底念及祁尚是个人才，不介意给他机会立功。

才有如今让他领令亲自点兵，去往西南平寇。

一路意气风发，却在看到前面一人拦路时急急勒住缰绳，扬尘散开，对着地上的女子道：“竹心？”

祁尚记不得太多女子的脸，但竹心是苏湘湘身边贴身侍女，总是见过几面。

竹心款款一礼：“小姐听说参领不日将要远行，特邀参领一聚，以薄酒相送。”

祁尚两边眉头往中间挤了一下，很快回道：“多谢小姐相邀，遏之定赴约。”

竹心交代了时间地点后，避到一旁，看着祁尚打马远去。

直到从狼山大营回城，将马交给酒楼小二，祁尚还有些纳闷这场不明不白的邀约。

苏湘湘名满京城，祁尚也是年轻有为，双方父母都为这场结亲由衷高兴。

祁尚从未想过对今后的妻子有何要求，在他看来结发夫妻，携手共勉，之后子女孝顺，家庭和睦，最重要人品心性，其余外在一切有的话更好，没有也不强求。

祁尚一步步踏上木制台阶，发出嘎吱嘎吱的声音。

但他知道苏湘湘不为这桩姻缘欣喜，他这位未婚妻才气纵横，人也风雅，从给侍女取名就可窥见一二。

一为竹心——竹解心虚即我师。

一为香韵——香中别有韵。

读来雅趣。

相比较，祁尚属于不解风情。

故而结亲成仇非他所愿，所以今日赴约也是问清楚对方心意。

手背才挨上房门就被推开，祁尚仍旧敲击两下才进去。

中间圆桌上确确实实准备了一桌酒菜，但原该在里面的苏湘湘不见人影，倒是有一股若隐若现的香味萦绕鼻间。

饶是没人，祁尚仍然目不斜视，“苏小姐可在？”

回音空响，却无人应答。