刘协先画了个大饼，然后又开始和这些白波军壮士攀交情，他说：“你等白波壮士都是三河之中的河东儿郎，而光武中兴之后，北军五营、羽林、虎贲，及卫尉所辖之卫士，皆出三河。而朕也是三河之人，和你们算是同乡啊！”

他说的“三河”就是河南尹、河内郡、河东郡。东西两汉的统治中心都是司隶七郡，但两汉的偏重各有不同，西汉定都长安，自然以三辅，也就是京兆尹、左冯翊、右扶风为重中之重了。而东汉定都雒阳，就以雒阳周边的三河，也就是河南尹、河内郡、河东郡为重中之重。

另外，东汉实行募兵制，地方郡国大多不设常备军，遇有战事临时招募。中央禁军则多从三河，也就是河南尹、河内郡、河东郡招募，以显示对三河壮士的青睐。