白帝城。

建康，桓玄在朝政上并无新意，诏令纷纭，百官奉答不暇。桓玄性情苛刻琐碎，对小节吹毛求疵，因尚书奏疏中误将“春蒐”写成“春菟”而将经手之人尽皆降黜，以显示他的高明。

桓玄喜欢游玩打猎，一天之内多次出入宫城；嫌皇宫陈旧，迁至东宫暂住，下旨重新修缮宫殿，因身肥体胖，命工匠建容纳三十人乘坐的大乘舆。

建康城内，怨声四起，上至朝庭官员下至市井小民，无不期盼变天。

正月间，有童谣传出，“长干巷，巷长干，去年杀郎君，后年斩诸桓”，又有“斩桓者奴”的谶文在民间暗中流传。

桓玄深恶，下令搜拿传谣之人，仍禁之不绝。

长干巷的童谣是不满桓玄的士族散播的，而斩桓者奴的谶文则是杨安玄让丁全派暗使在建康城中暗中张贴。刘裕，小名寄奴也。

之所以没有点名道姓，一是谶文具有神秘性，说得太明反而没人相信；二来这样做桓玄故然会对刘裕生出疑心，但却不会因此杀死刘裕。

杨安玄记得史书上记载刘皇后见到刘裕后，说刘裕龙行虎步、双目有神，不能久居人下，劝说桓玄早除刘裕。可是桓玄平定中原需要刘裕出力为由拒绝。

刘皇后劝说尚不能让桓玄下决心杀死刘裕，自己若用力太过，反而有可能促使刘裕投靠桓玄，为其驱使，这样岂不是偷鸡不成蚀把米。

刘裕不知道远在襄阳的杨安玄暗中磨刀霍霍对向他，他正跟随徐兖刺史、安成郡王桓修进京朝觐。

桓修此次进京，随行除了刘裕之外，还有带了兖州主簿魏咏之，而何无忌则是随刘裕而来，他想通过吏部侍郎曹靖之以及京中旧友的关系谋个县令。

桓玄听闻刘裕的名声已久，见过刘裕后颇为满意，对司徒王谧赞道：“刘裕风骨不俗，是为人杰也。”

王谧曾在刁逵手中救下刘裕，并赞刘裕为一代英雄，对刘裕有救命及知遇之恩。桓玄知