期自许弘家杨氏之后，身份高贵，而桓玄却认为杨家是兵家子，寒门出身，数次当面折辱杨佺期。并以其父杨亮曾是桓温麾下部将为由，视杨家为其部曲。

杨佺期目露凶光，道：“愚数次劝过殷兄，寻机诛杀桓玄，殷兄生恐荆州生乱而作罢。此次却是个好机会，杀了桓玄，向朝庭上表，推说此次起军皆为桓玄之意，愚相信朝庭必然乐见。”

殷仲堪连连摇头，道：“不妥，桓氏坐镇荆州四十余年，桓玄倚仗父兄之名，声望远在你我之上，他若被诛，荆州立乱，不说荆州百姓会如何，便是这数万大军恐怕立时也要分崩离析，眼下用人之际，绝不能诛杀桓玄。”

除了诛桓玄可能引发动荡外，殷仲堪还存了用桓玄牵制杨佺期的用心，若当真杀了桓玄，说不定杨佺期又变成另一个桓玄，唯有相互牵制才能让他坐得安稳。

兵马掌握在殷仲堪手中，既然他不同意，杨佺期只能作罢。

两人议定后找到桓玄，商议结盟之事，虽然各怀鬼胎，但最终还是达成同盟，推举声望最高的桓玄为盟主。

桓玄有些得意，看来殷仲堪、杨佺期还是识时务，知道当前形势唯有拥立自己才能与朝庭抗衡。

…………

十月二十三日，三人在浔阳江边设坛歃血为盟，一同拒绝朝廷诏令。随后，联名上疏天子，替王恭伸冤、请诛杀司马尚之与刘牢之，并言殷仲堪无罪，不应降黜。

荆州军从芜湖退走，建康城内一片欢腾，朝庭下旨大赦天下。王府连日欢宴，歌舞不断，司马道子以为胜局已定。此次王、庾、殷三家联军都败在朝庭手中，以后看谁还敢做乱。

待接到殷、桓、杨联名奏书，司马道子召群臣议事，询问荆州虚实，看看能否趁大胜之机，一劳永逸地解决荆州之患。

要说朝中对荆州情况最了解的是御史中丞江绩，他原是南郡相。江绩告诉司马道子荆州有兵马近五万，战船逾千艘，实力不容小覤，