【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、长安城南、崇仁坊】

在长安城南的崇仁坊内，有一座乐坊歌楼，名曰“天音”。此时正当傍晚，公门之内尚未下值，东西两市依旧繁华，然这天音乐坊内却已是宾朋满座。丝竹琵琶之声、饮酒喧哗之声、跑堂呼喝之声交相错杂在一起，显得歌楼内无比地热闹。几十桌客人的中央，搭建有一座木制的高台，高台上的大木皆已染成红色，红木的上方，尽被从房梁上直垂下来的轻纱薄幔所罩。纱幔之内，有四位红衣少女正翩翩起舞，一边起舞，一边婉转而歌，歌声道：

此生若浮萍，漂泊总不停；

万里无归月，千山我独行；

芙蓉生空谷，菡萏对孤影；

天高何须问，徒留芳草心。

这一首诗，不知为何人所作，道尽了一位穷书生一生的悲哀与苦楚，此时在歌女婉转而悠扬的歌声中，更显出无尽的凄凉与落寞之感。

然而，如此凄凉与落寞的歌声，却完全未能影响乐坊内那几十桌客人的兴致，只见那些肠肥脑满的食客，或举酒豪饮、或肆意欢笑、或高谈阔论、或尽情打闹，整一座乐坊歌楼之内，竟好似没有一人，在凝神聆听乐曲中的缠绵，仔细品味歌词中的哀伤……

在正对红木高台的一侧，却有一桌子客人看着颇有些与众不同。那一桌子客人拢共有四个，都是三十岁左右的年纪，虽各自都是一副商贾的打扮，但从他们不苟言笑的脸容与沉稳笔直的坐姿来看，又好似与寻常的商贩全然不同。

这个时候，其余食客均是任意吃酒言笑，独独是那一桌客人，只是默默围坐于桌前，偶尔有人举起杯子，也只是浅饮一口，就算是有人拿起了筷子，也不过是略略尝几口菜肴而已。若有人近前仔细观察，就能发现这桌子前的四人，心思好似全未在饮酒吃菜之上。

正对高台居中而坐的一人，年纪约莫三十有五，身形有些魁梧，那人眼耳口鼻均没什么