大乾康元七十一年三月初一、午时、长安城摘星楼】

春日暖阳，南风徐徐，长安城中到处人来人往，车辆络绎不绝，道路人声鼎沸，正是一片盛世的繁华之景。此时，在长安城摘星楼二楼一张靠窗的方桌前，徐恪与怡清正相对而坐，举杯畅饮。两人对着窗外的喧闹街景浅酌低吟、随意谈笑，各自都不觉遥襟甫畅、逸兴遄飞。这时徐恪却听得隔座有两位华服男子也在聊得起劲。那两人杯来盏往，说个不停，所谈论的话题依稀便是京城中最近发生的几件奇案。

一位身穿绿服的中年男子道：“贺兄，你可知京城中接连发生了几桩怪事？”

另一位身穿青袍的年轻男子道：“方兄，你说的是最近长安城中厉鬼为祟的那几件奇案吧，听说，为了这几件案子，京兆府的钟大人可急得跟丢了魂似的……”

绿服男子抿了一口酒，叹道：“咳！钟大人可也真是流年不利啊，咱们大乾好不容易顶过了一场大旱，眼看着一场大雨刚刚下过，百姓们都忙着春耕，今年总算有个好年成，谁料想，长安城里却接连出了好几件离奇的命案!不过，贺兄如何断定，那几件命案都是厉鬼为祟？”

青袍男子也喝了一口酒，应道：“方兄，小弟可是听长安县衙里的捕快亲口说的，说那些死人一个个都是面白如纸，毫无血色，浑身干瘪如同干尸，而且，死者浑身上下并无任何伤口，试问，如此离奇的死法，若不是厉鬼为祟，还会有什么别的缘由？”

绿服男子道：“死者是不是被人下了毒？又或者，这些人都是死于江湖仇杀？我可听说，江湖中不乏一些奇人异士，他们都有一些非同寻常的手段，或许……”

青袍男子摆了摆手，不屑道：“江湖中纵然有几个奇人异士，可他们哪里有这般手段，会把一个活人弄得跟一具干尸一般？更何况，这几天长安城里接连死了好几个人，这些人或南或北，毫无瓜葛，难道他们在同一时间内，都被同一个仇人所