徐恪回头望去，只见先前被自己用剑砍下的一个蛇头，居然又动了起来，仿佛再次复活了一般。那蛇头忽然纵身一跳，迎风化作了一条身长不过五尺的黑色小蛇。它奋力扭动着蛇躯，正往鹿山上奔逃而去……

“徐兄，快用你的剑气，将它斫成碎段！”贺茂大声喊道。他神情间好似异常地惶急。

徐恪提剑在手，看着那条小黑蛇蜿蜒而去，心中犹豫不决，手上却始终不愿出手。一直等到小黑蛇爬进了鹿山上的密林深处，终于消失不见，他才忍不住喟然长叹了一声。在徐恪的心中，他隐约能够猜到，那条小黑蛇或许正是山支八最后弥留世间的元神所化。在京都城中，他与山支八一见如故，长夜豪饮，如今又听得山支八一番曲折的身世，他又怎忍心再次手刃对方仅余世间的这一点元神？

当年，他的大师姐尚且放了他一条生路。如今，他已变作了这样一条小蛇，难道还要将他赶尽杀绝吗？

贺茂见那条小黑蛇终于逃脱之后，忍不住顿足一叹，惋惜道：“徐兄，今日之虺，明日又是一条大蛇啊！”

不过，此时那条黑色小虺早已遁无所踪，就算贺茂再怎么惋惜后悔，也都已毫无所用。众人见贺茂如此大惊小怪，都不知他所为何来。柳生不由得出言询问，贺茂却只是摇头不语。

……

不管怎样，这五人于二月初八午时上岛，经过三个时辰的拼杀，终于除掉了那条为祸人间的八岐大蛇。目下方当酉时，日头已渐渐西斜，诸事已了，众人也到了分别之时。

此时的徐恪，虽然已亲手诛杀了大蛇，但不知何故，心中却无丝毫之喜。他只要一想到自己战胜大蛇的方法，实在谈不上半点光明正大，心里头便惭愧莫名、嗒然失望。仿佛私塾里的小孩子，因为要应付考试便作弊抄袭，虽未被老师发现与责罚，但心中也始终觉得愧疚不安。

用这样的“作弊”手段去斗赢了八岐大蛇，对于好胜而自负的徐恪而言