【大乾康元七十一年二月二十一、辰时、长安城北官道】
楚王李祉意图谋反事发之后,皇帝震怒之下将李祉废黜为民,迁往万年县大牢终身囚禁。这楚王一党也尽数被打压贬黜。原兵部侍郎赵勇被贬为平民,家产也悉数遭抄家籍没。
皇帝对赵勇的责罚是流徙戍边。待赵勇全家被抄,家丁奴仆妾侍也尽皆遣散之后,这一日,兵部的两名衙役便押着赵勇赶往燕州之北服役。赵勇的夫人不放心,也带着他们的儿子赵小刚一路随行。
赵勇本不愿他妻子跟着自己到边疆之地服役受苦。不过,他转念一想,留他们孤儿寡母在京城,自己也不放心。那燕州之北,与萧国接壤,虽是苦寒之地,但他毕竟从军多年,与那里的驻军将领总算还有些交情,想来到了那里,边军也不会太过为难于他。再者,对于赵勇夫妇而言,无论天南海北,只要能一家三口团聚,也算不幸之中的万幸。如此一想,赵勇也就不再阻拦妻子的随行。
依大乾律,被判流刑者,需戴枷缚索,长途步行。不过,赵勇毕竟担任兵部的堂官多年,手下的两名衙役也就没有过分为难于他。两名衙役非但去了赵勇颈部的两块厚厚的木枷,更是将他手中的铁索也尽皆除了。
赵勇虽然已被抄家,但身上毕竟还藏了几张银票。他除了拿出半数银票打赏衙役之外,一路上,投店吃饭,也都是赵勇请客。赵勇此时虽已是个平民的身份,一家三人都只穿着粗布麻衣,但妻子温顺,儿子听话,这一份浓浓的亲情,却是他此生从未得享。在赵勇的心中,只需有妻儿陪伴,纵然风尘劳苦,也是异常快慰。
赵勇一家自二月二十出发,已行出长安以北五十里外。今日天气晴好,这五人起了个大早,吃罢早膳,便接着往北而行。
一行人走过了老河岭,道路渐窄,人迹稀少。赵勇见妻子走得有些疲累,便寻思找一处歇脚之地暂憩一会儿。他抬眼一望,见远处有一间凉亭,虽然破败,但