大乾康元七十一年元月二十七,辰时,青衣卫诏狱。
看守甲字号牢房的小佐领肖剑南,在楚王手下的一通威逼利诱之下,只得答应为孙勋送一碗白粥。那楚王的手下却什么也没有多说,只是将早已备好的一碗白米粥交给了肖剑南。肖剑南一大早赶到诏狱里,自以为杨文渊必然不会在这个时辰就过来审讯,哪里能想到,恰正好遇上了秋明礼起早赶来,拉了杨文渊突审孙勋。
肖剑南平素便谨小慎微,进了甲字号牢房的大门后,一见杨文渊在此,心中便不免有些慌张。当时的杨文渊在孙勋的牢房外左右徘徊,正在琢磨着找个什么借口好让秋尚书早些出来。毕竟,秋明礼不管官阶再高,越过他这位主审,私自审问钦命要犯,这事若叫沈环知道,他杨文渊也是吃不了兜着走。
杨文渊一见肖剑南端着食盘进来,心中就有了主意,他便想借着给犯人送餐之机,与肖剑南一同进去。只要他这位主审官在牢房之内,秋明礼就算问再多的话,至多也算个“陪审”而已。此时,他已是拼着被尚书大人责怪,也不敢坏了青衣卫里的规矩。
肖剑南这时骑虎难下,只得跟着杨文渊走入牢房内。但他神情举止过于慌张,立时便惹来了杨文渊的疑心。杨文渊上前一看这碗白粥便知蹊跷。原来,那一碗白粥是楚王命王府里的厨子凌晨赶做而成,所用的都是自江南贡来的上等精细白米。楚王府的厨子何等的手艺,将一碗白米粥熬得厚薄均匀、火候正好,整碗米粥看上去晶莹亮润,如白玉珍珠一般。这青衣卫里的牢犯,自开衙三百年来,就没人能吃到过这般上品的白粥。是以,那杨文渊一看之下,心中焉能不知其中隐情?
肖剑南初时只当是帮着楚王送一碗白粥“慰劳”一下孙勋。直到杨文渊命他先喝一口之时,他才隐约猜到白粥中必暗藏毒药。然此时后悔已晚,他看着孙勋凄惨的模样,心道我若被逼受孙大人这份罪,还不如赶紧死了。他便喝了一口粥后,伸手还