“他是你的侄子？”徐恪不禁反问道。

这时，那白发老者忽然朝徐恪俯身跪倒在地，痛哭流涕道：

“老朽罪孽深重！罪孽深重啊！将此孽贼引狼入室，致百千生灵惨遭荼毒！……今日多亏公子出手，诛恶除奸，救合庄上下于水火，老朽代老庄主全家，谢公子大恩！”

徐恪忙上前将老者扶起，温言相问道：

“老人家请起！此中详情，可否为徐某一一道来？”

白发老者环视屋中，只见都是些垂死之人，这黑脸大汉祝千辕的身下，已然是一大滩的血迹，连带着徐恪的一身青衣上也星星点点地沾上了许多血污。他不由得又叹息了数声，便引着徐恪到了前厅中就坐，命小厮点亮了灯，送上茶点，那老者便将此间事由，尽数讲了出来……

原来，这个庄子名唤“祝家庄”，里面住着祝老太爷和他的一家老小。这白发老者也姓祝，名恒发，是祝家庄的管家。那祝员外平素乐善好施，在这方圆几十里内颇有名声，周围的几百亩良田也都是他祝家的产业。今年自入夏以来便开始闹灾荒，之后，旱情愈演愈烈。这周围十里八乡的灾民听闻祝员外素有善名，都争相赶来求救。那祝老太爷原本也愿意施舍周济，怎料灾民越聚越多，祝老太爷一来是担心自家的存粮早晚要坐吃山空，二来也是怕灾民人多闹事，便寻思着找一个有功夫的人来为他看家护院。

这时，祝恒发的一个远房堂侄子祝千辕凑巧过来投靠。听闻那祝千辕在江湖中颇有名气，一双拳掌功夫也非常了得，曾经一夜之间，连毙三十几个山贼，人送外号“千人屠”。祝恒发便将自己的堂侄引荐给祝老太爷，让他做了一名庄子里的护院。

那祝千辕初时还算守规矩，他将这些闹事的灾民尽皆赶跑，令祝老太爷心中异常高兴，非但赏了他许多银两，还辟了两间厢房专门给他居住，又许了一个年轻的丫鬟与他为妻。怎料祝老太爷越是厚赏，便越是令祝千辕贪心不