灯笼近前，一黄门在马上高呼：“驸马留步，圣旨到。”

众人均眼望张仲良。

张仲良毫无下马之意。

张仲良英俊的脸上现出警惕，似要随时发令出击。

黄门在马上一路高呼：“驸马留步，圣旨到。”

张仲良环顾左右，示意众人不要轻举妄动。

黄门到达门前，见此架势，知道误会，未等众人下马，赶忙展开圣旨宣读：“皇上恩旨：南诏国王贤明之君，贵体欠安，朕着实牵挂，夜不能寐。今特派四十名御前护卫随驸马前往南诏探视问安，另赠黄金一千两，白银五千两及各类珠宝一箱。着令沿途州府，所到之处，恭迎如朕亲临，驿站备上好马听用，不得怠慢。”

一箱箱金银珠宝陆续抬上。

张仲良与玛丽相视一眼，心中大慰。

张仲良下马，接过圣旨，作礼：“多谢公公。烦请转告皇上，此去南诏当日夜兼程，轻装简从，携带黄金珠宝多有不便，这些馈赠留待赈济灾民之需，四十护卫随行亦多有不便，只要路上能得换乘驿马便好。皇上放行天恩日后再行图报。”

黄门为难：“这，奴才回去如何复命？”

张仲良：“照实禀报便是。”复上马，将换乘马匹交与侍卫。

众人亦将多余马匹留下。

张仲良抱拳：“多谢，就此告辞。”深情回望玛丽，策马上路。

八人骑着快马渐渐隐于夜幕之中。

……

再说佑陀初次上朝理政，一开始躲在屏风后面，不敢出来。站在殿台下的文武大臣分立左右，在窃窃私语。他振作了一下，似在给自己打气，整了整装束，小心翼翼地走上殿台，坐在王位上，开口说道：“各位大臣，父王病重，不能理政，本王子代行王权，全赖众位大人相助。”他从王座上站起，朝四周一一作揖。

众大臣开怀大笑。

佑陀迷惑，前后左右打量自己身上：“怎