，回声久久荡漾……

隆冬时节，出现电闪雷鸣，并非正常，何况晴天霹雳，更是前所未有，闻所未闻。

如此众多的奇异现象，当然引发了全寺僧众与附近百姓的好奇，然而，人们谁也说不出个所以然来。

唯有天华寺方丈云清和尚心中莫名其妙地生出一念：“佛经云，圣人出世，天地震动。岳林寺闲旷师兄在信中说，契此是有来历的人，莫非昨夜的海啸山鸣、霹雳闪电，与他的到来有关？”

那个时期，正处在唐朝末年的动乱时期，军阀割据，兵匪四起，烽火连天，战乱不断。于是，许多人被迫躲进相对安全、平静的佛门安身立命。

这些无法掌握自己命运的人们，只好祈求佛菩萨保佑，所以，各地的寺庙异常繁荣起来。

天华寺傍山面海，紧临着一个古老的渡口，门前一条宽阔的驿道，北通浙东最为繁华的大邑明州，向南渡海，经象山可达台州、永嘉等物产富饶的州县。

地处海、路交通要冲，物流贸易畅通，人员来往便利，为天华寺带来了大批香客施主。

因此，这里香火旺盛，游人如织，十分热闹。信徒多年布施，为天华寺积累了大量水田、旱地、山林、海涂。

食粮丰富，生活安静，大批云游僧慕名而来，寺里常住僧人多达四五百人。

若逢佛菩萨圣诞之类的佛教节日，便会出现“千僧过堂、万指围绕”的宏大场面。

契此是新剃度的沙弥，又初来乍到，所以，尚不具备进禅堂专事打坐修行的资格，只能作务打杂。当家师大手一挥，“砍柴去吧！”

于是，契此被打发到了柴头（寺院中，于典座之下管理柴薪的职役。其主要职责为入山采薪，以供大众使用）手下，从此，契此一把斧头，一条扁担，每天与山上的樵柴没完没了。他出家之前经常打柴，出家之后还是打柴，早知如此，契此还用出家吗？

然而，事情的微妙之处就在于，虽然同