明再问：“将军自许都而来，对南阳有何感想？”

刘备目光看向楚祯。

事实上，众人的目光同样看过来，都知道孔明话中意思。

刘备感叹道：“许都离南阳不过百里，两地却截然不同。”

“许都虽有天子架幸，却被奸臣曹操窃占，百官多为尸位素餐之徒，朝廷暗浊，百姓终日惶恐。

来到南阳，备才见到了气象万千之景！”

刘备看向诸位南阳隐士，“自我进城后，所见所闻无不令人惊叹，造纸的纸坊从清晨忙到傍晚，来自各州郡的商人竞相购买纸张，又有农人进城卖各类蔬果，皆是其他地方所没有的作物，每一样都卖到高价，百姓脸上都洋溢笑容，生活富足……”

一顿夸，既夸了南阳人，又夸了楚祯。

最后，刘备说道：“元直先前对我说，天下之势在南阳，我仍不敢信，直到来了南阳，方知元直所言不虚！”

孔明笑道：“皆是先生带来的改变。”

楚祯没说话。

孔明又询问众人对天下、对南阳的看法，与他们议论一番，连贾诩都忍不住发表议论，说道：“南阳乃是帝乡，四十余万户人口，土地肥沃，又临近中原，若能占之，收南阳士族为己用，安抚百姓，劝农桑，兴水利，不出数年即可养五万兵，趁荆州刺史刘景升未能平定各郡时，与之争雄，灭之可坐拥荆州，届时往北可在曹操与袁绍争斗时占据汉中、夺天子，往西则取益州，往东则兴江夏水师平扬州，何愁霸业不成？”

南阳郡是荆州第一大郡，也是天下第一人口大郡，四十余万户，二百多万人，占了荆州一半多的人口数。

刘表不是不想要南阳，而是有心无力，荆州有三郡的郡守，以及诸多大小士族都对他有所不满。

众人听得出神，又疑惑贾诩怎么推测曹操会与袁绍争。

贾诩再叹道