刘表的话，却引来他朗声大笑最后笑的咳嗽了起来，一旁的蔡氏赶忙在他背上捋顺气息，“老爷，不要激动。”

蔡氏年方二十八，脸庞如出水的芙蓉，不染尘埃，一双宛若星辰的眸子，望之似乎能摄人心魄，便是穿着宽松的淡红衣裙，也能一窥傲人的身段。

不怪刘表会在她身上殚精竭虑。

“玄德，荆州有长江天堑，荆襄水师战力也不弱，凭他那北方铁骑想吞并荆州那是痴人说梦。”

顺过气来的刘表，握着蔡氏的玉手，叹道：“而我荆襄将士，水战尚可，陆战却不及曹军。所以啊，我与曹操，最好是相安无事，战端一开，谁都吃不上好。”

话都说到这个份上了，刘备已然知道当初在许昌城里曹操煮酒论英雄时候说的话全然不错，刘表，当真是看家护院之辈。

“景升兄此言令我如梦初醒，是我愚昧了。”

“来来来，玄德，不要再论他事，今夜就住襄阳，我们可秉烛长谈。”

“恭敬不如从命。”

说是秉烛夜谈，其实吃过晚饭后，刘表就在蔡氏的搀扶下就寝了。

翌日一早，刘备起了个大早过来拜别了刘表，便要返回新野。

寄人篱下就是这样的了，就算你清醒的知道眼下是个合适的时机，可对方不听，伱也只能乖乖照做。

刚出城门不多远，便见得公子刘琦坐在马上，似在等刘备。

“公子。”刘备点头示意。

“皇叔。”

主动做了个请的手势后刘琦便与刘备并驾齐驱，“请不要怨恨父亲，其实，早些年父亲不是这样的。”

“岂敢，只是心中有些不解而已。”当初曹操说刘表是看家护院之流时，刘备也不认同，毕竟是单骑入荆州收拾乱局的人，不可能没点权谋心术才对。

“皇叔可知荆襄四大家族？”刘琦骑着马，一脸漫不经心。

“黄、蔡、蒯、庞四家，听闻这四大家族能人