野店是荒山边附近的村民开设的，才经营不到一年。若是以往威远镖局走这条路，便只能去荒山中的破庙过夜。

一行人抵达野店时，里面已经住下两三支商队。人不算少，其中还有跟随商队，准备参加乡试的生员。

武镖头等人见状，心里也安心不少。

不过依旧嘱咐镖师、趟子手以及周清他们，不要饮用店里的水和食物，明天一大早便继续赶路，争取在明天傍晚前赶到长州城。

店里以茅舍居多。

不过天寒地冻，能有茅舍避寒，已然不错。

否则在山中破庙过夜，那可老遭了罪。如果不小心人或者马生病，麻烦更大。

周清和福松依旧同住在一间茅舍里。

福清打坐，周清睡床。

不过周清晚上睡得比前段时间更加警惕。

越是临近长州，越要小心。

到了半夜，忽然听见有人大喊“走水了”。周边到处是火光。商队、镖局，闹哄哄成一团。

茅舍燃起来很快。

一时间，火光漫天。

周清立时同福松出去。

可是到处都是人，根本难以和镖局的人汇合。

周清和福松道长寸步不离。

尤其是周清，暗自警惕到了极点。他心知，该来的，还是来了。

至于福松，也罕见露出郑重之色。在他的人生经验里，这场大火绝非偶然。刚跑出店外，众人来到溪水旁边避火。

旁边是一片黑漆漆的树林。

紧接着听到马蹄声阵阵。

有人在夜里大喝：“小心，麻匪来了。”

麻匪是山里的土匪，因为常有商队受其欺压，故将其骂成麻子，为蔑称。又称麻匪。

同时有两个趟子手打扮模样的人朝周清和福松迎面走来，夜里看不清面目，听