1980年，当李翰祥兴冲冲的拿着几个题材，交给文化部的领导时。

被告知他的这些选项，早已经被人提前收了。

老舍的《茶馆》，给了导演谢添。

溥仪的《我的前半生》，意大利已经当《末代皇帝》买走了。

电影《周恩来》，肯定不会给他拍……

一番绞尽脑汁后，李翰祥决定重操旧业，干脆还是拍清宫戏得了。

巧了，文化部也是这么想的。

于是双方一拍即合，初定了《慈禧传》的拍摄计划。

可等李翰祥泡好茶、点上烟准备开编时，却发现越遍越离谱。

原来自己的那点历史知识储备，早已经被香江的两部清宫戏消耗干净了。

没办法，只能去求高层相助。

这一求，便求来了文化部的一连串投喂。

直接让李翰祥接下来的作品，成了后世无法超越的经典。

经过文化部的牵线搭桥，李翰祥走访了多位清史专家。

在缠着朱家溍学习了好些时日后，不但得到了其权威的指点，还抱回了一大堆史料。

最后，干脆由朱家溍来担任这部戏的历史顾问，侯宝林为民俗顾问。

镀金回归后，李翰祥推翻了之前的《慈禧传》单本。

重新起草了“西太后”的五部曲系列。

这五部曲分别就是《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《同治中兴》、《变法维新》和《八国联军》。

但早在1980年就写好的剧本，却一直推迟到了1982年十月才得以开机。

若问其原因，复杂的一匹。

自打李翰祥与内地合作的消息传出后，先是收到了香江有关部门的盘问刁难，再是邵氏公司的合约施压。

更要命的是，长影厂由于经营不善，拍摄资金迟迟