府。

……

翌日。

一大早，吴敏就带着张叔夜与孙傅来到垂拱殿觐见。

韩桢也给足了面子，满脸笑容：“能得两位大贤相助，实乃朕之幸事，赐坐！”

“陛下谬赞了。”

这番态度让张叔夜二人很是受用。

待三人落座后，韩桢问道：“眼下的局势，两位爱卿怎么看？”

这就是在问策奏对了。

皇帝在予以重任之前，对大臣的考验。

二人早有腹稿，只见张叔夜略微思索片刻后，沉声道：“依臣之拙见，当今天下看似五分，实则却只有齐宋金三国鼎立，大理偏居一隅，其内权臣高氏把持朝政，不值一提。西夏自历经大小梁后祸乱朝政之后，已然日落西山，如今不过是苟延残喘罢了。”

“金国蛮夷也，兵锋强盛，全然仗着一股锐气，国内矛盾重重，暴动起义频发，一旦这股锐气泄了，便会江河日下，迅速崩塌。这五国之中，宋军战力最为孱弱，然疆域广阔、人口众多，反而对我齐国威胁最大。”

韩桢轻笑道：“继续说下去。”

张叔夜抿了口茶，继续说道：“我齐国占据中原，上有金国，下有赵宋，处境危急，稍有不慎便会陷入险地。陛下胸有大志，有一统天下之雄心，当合纵连横，先南而后北。”

先南后北，是当初王朴献给后周世宗柴荣的计策。

当时后周的局面，与如今有七八分相似。

后来赵普的攘外必先安内，便是这个计策的延伸。

韩桢问道：“伱的意思是，稳住金国，与完颜吴乞买交好，先攻宋国？”

“臣就是这个意思。”

张叔夜点点头，分析道：“金国内部并非铁板一块，完颜吴乞买的皇位也不稳固，此番派遣使节为陛下祝贺，便是存了交好的心思，显然是想稳住