些流民要去山东之后，两人大喜过望，加入了流民的队伍。

数日之后，总算抵达抵达楚州（淮安）境内。

沿着官道往北再走几十里，便是淮阳军，进入山东地界。

中途不断有流民加入，最初二三十人的队伍，如今已经扩张到了数百人。

刘勉之面容忧愁道：“江南与两浙乃大宋富庶之地，可这一路走来，所闻所见简直骇人听闻，百姓困苦，民不聊生。连江南与两浙都如此，其他州路的百姓，只怕会更加凄惨。”

徐存叹息一声：“陛下纵容朱勔在南方设立花石纲，横征暴敛了恁多年，又遭方腊起事。朝廷虽调遣西军迅速镇压，可匪过如梳，兵过如篦，十万西军过境，百姓岂能讨得好。”

正当两人交谈之际，一旁的老者赞同道：“匪过如梳，兵过如篦，大官人这句话可是说到俺心头去了。”

刘勉之问道：“老丈有此遭遇？”

老头激动道：“莫说俺了，大官人问问这些人，哪个没受过那帮贼配军的欺辱。政和二年，俺们县闹匪患，强人冲击县城，朝廷派兵镇压。可那些丘八，比匪寇还狠，见啥抢啥，连锅碗瓢盆也不放过。可怜老汉的大儿，与那丘八理论，结果被一刀砍了，冒充匪寇拿去换了军功。”

“唉！”

徐存与刘勉之叹息一声，不知该说甚么。

沉默了片刻，徐存问道：“老丈家中可还有亲人？”

老头摇摇头：“没喽，都没喽。去岁一场大旱，婆娘与孙儿也饿死了。”

平淡的语气中，却透着浓浓的绝望。

心如死灰，不外如是。

刘勉之又问：“老丈为何要去山东？听说那边被反贼占了，兵匪当道，乱的很。”

“放他娘的狗屁！”

老头粗俗的骂了一句，而后赶忙解释道：“官人莫怪，老汉不是骂你。莫要