本肯多夫听到这突如其来的问题，心中微微一怔。

他没想到尼古拉一世会提到利文夫人。

去年利文夫人不愿随丈夫返回彼得堡定居的消息传回冬宫后，尼古拉一世虽然并没有大发雷霆，但是作为沙皇的近臣，他当然能感受到皇帝心中的不满。利文夫人选择留在巴黎，已经被视作是一种“脱离沙皇直接控制”的行为。

因此，即便沙皇没有主动要求，本肯多夫还是私下给妹妹写了一封信，让她不要瞎胡闹了。

但这位欧洲外交界的女主角显然无视了哥哥的警告，在伦敦的常年生活使得利文夫人早就变得不像是个寻常的俄国贵族了，她不仅在情场上出了轨，就连思想也出现了脱离轨道的迹象。

不论是在伦敦还是在巴黎，她的沙龙总会吸引大量的欧洲自由派知识分子和国务活动家，虽然利文夫人经常在信笺中向哥哥表明——她邀请这些人不过是为了文化娱乐和交换外交情报。

但是在本肯多夫看来，这样的沙龙办的多了，妹妹的思想很难会不受到影响。

因为他已经不止一次在家书中看见利文夫人从启蒙思想出发，向他强调改革和自由的价值了。

而根据俄国间谍从巴黎传回的报告，也不止一次提到，利文夫人在当地的活动可能显得过于自由、不够服从。

沙皇之所以没有对利文夫人下手，一方面是出于对利文夫人在外交界影响力的欣赏，另一方面也是为了照顾到本肯多夫家族与利文家族这两个俄国政坛豪族的情绪。

其中，他的哥哥本肯多夫伯爵是第三局的局长和宪兵司令。

而利文夫人的丈夫克里斯托夫·冯·利文伯爵则是公认的俄国最杰出的大使，在卸任驻英公使后，目前正担任着帝国陆军总监的职务，专门负责军事教育和军官培养。

至于利文夫人的大舅哥，正是去年刚刚卸任，被第三