冷地扫了一眼波将金，眼中并无太多情感波动：“波将金？这名字真难听，你就是这里的驻防军司令？”

“是的，大人，我正是。”波将金低着头，几乎快要弯腰到地面，声音颤抖得几乎听不清。

大人，他已经有好几年没有在正式场合说出这个单词了，因为在俄国，这个称呼只有五品以上的官员才配得上享用。

而巴尔科夫肩头的五角星和肩带上的金线流苏早已说明了他的身份——陆军准将！

这是一位不折不扣的、已经踏入高级官员门槛的五品大员。

巴尔科夫没有再做回应，而是取出烟袋转身向路边的小旅馆走去，空气中只留下了一句足以令波将金肝颤的命令：“召集全市大小官员，在老子抽完这袋烟之前。”

……

清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进屋内，市长巴卡尔金和夫人正坐在起居室的沙发上。

市长夫人瞥了一眼坐在桌旁的银质茶壶，撩起自己繁复的发型，得意洋洋地说道：“你看，阿列克谢，我们的招待真是没得挑。赫斯廷戈夫那小伙子，这阵子处处对你露出欣赏的眼神。我就知道，把他伺候好了，我们这一趟绝对不亏。以后你在官场上，肯定能一飞冲天。”

她轻轻捻起茶杯，眼底满是得意和幻想：“等他回去后，他一定会给你捧个高位。不说调去彼得堡和莫斯科那样的大地方，至少别在德鲁伊斯克这样的山沟子里窝着。哪怕是把你调去省城，干个税务局局长呢。唉呀！咱们这一大家子，能搭上这样的贵人，简直是天赐良机。”

市长深吸了口气，满身的疲惫一扫而空，脸上浮现出几分虚荣的光芒。

他低声答道：“是的，夫人，您瞧他那副气度，果然非凡。这样的机会，咱们一生也就能碰上这么几次。我已经等不及，想看看他回去后，会给我寻个什么样的机缘。”

市长夫人听到这儿，