大约十多年前的时候，我第一次在英国出版了几部书的英译本，比如《诗人的市场》、《童话集》和《未带图片的画册》。英国的评论界和读者对我这几本书表现出同样友好真诚的欢迎，我收到了许多喜欢我的不认识的英国读者的来信。

伦敦著名出版商亚瑟·黑斯廷斯爵士，还给国王克里斯蒂安八世寄来一套装帧精美的我的文集。有位备受尊敬的名流告诉我，国王在收到这套作为礼品寄来的书时，对我获得的认可表现得无比兴奋。

与此同时，他对我载誉国外，而在国内却屡遭攻讦和轻视的情况感到非常惊讶。我感觉国王在读过我的童话以后，对我又增添了几分好感。当我在接待室向国王呈献我的最新作品时，他由衷地说：“直到现在我才真正理解你。可我难得见到你。我们得经常在一起聊聊天。”

国王说完接着告诉我，他知道我在国外，特别是在英国，享有很高声誉。他为此感到非常欣慰。他还谈到了《我生命的真实故事》，他以一颗悲悯的心怀，成为了我这本书的知己。

临别之时，他问我：“明天你在哪里就餐?”我说在餐馆。国王笑着说：“那就来与我和夫人一起进餐吧！我们四点开饭。”我的命运从此改变了。然而，改变命运的契机其实早在1833年我在巴黎瓦埃勒饭店遇见亚瑟·黑斯廷斯爵士的那个下午就埋下了。

与我一同改变命运的，还有两位意大利来的家伙，我为他们得以保全性命而感谢全能的上帝，但在十几年后的现在，我又不禁感到怀疑，为何上帝保佑的结果最终却是将战火燃烧到了神的土地？

——汉斯·安徒生《安徒生日记》

早在前往瓦埃勒饭店赴宴之前，亚瑟就已经准备好了《英国佬》与安徒生的合同。

作为一位名气只局限于丹麦国内并且多半是恶名的年轻诗人，《英国佬》可以相当轻松的给出高于安徒生心理预期的价