叮叮当当。

悦耳的门铃声响起，推开公寓大门的是一个穿着白衬衫黑马甲的年轻人，脸上挂着些朝气旺盛的雀斑，棕色的短发背在脑后，局促的动作一眼就让人看出他应当还是个在读书的中学生。

他盯着雪莱夫人的眼睛愣了好半晌，方才挺起胸膛红着脸开口道：“下午好，夫人，您……您今天又是来拜访我姐姐的吗？”

雪莱夫人笑着点了点头，末了她还开口为亚瑟介绍道：“黑斯廷斯先生，这位是伊丽莎白的弟弟小爱德华·莫尔顿-巴雷特先生。”

亚瑟摘下手套，友好的握住了对方的手：“很高兴认识你，爱德华。”

“黑斯廷斯先生？”

爱德华听到这个名字先是一愣，旋即恍然道：“您就是《黑斯廷斯探案集》的作者？那位来自苏格兰场的名侦探？”

还不等亚瑟回话，这个小伙子便兴奋的握紧了拳头：“太好了！我姐姐见到你以后肯定会很开心的！雪莱夫人，您真的没有食言，您就像是约定的那样把这位先生带到了我们这里！”

语罢，他便扭过头冲着屋内大喊道：“肖恩、艾米莉！家里来客人了，快去煮茶水，弄些点心！”

紧接着，亚瑟便看见里屋的几個房间里冒出了七八个小脑袋，其中有十多岁的少年少女，也有八九岁的儿童，甚至还有一个趴在地上露出半边屁股哭喊着要哥哥来主持公道的顽皮蛋。

“爱德华，你快来管管温斯顿，他又抢我的玩具！”

“我的上帝啊！”跟在亚瑟身后亦步亦趋的艾达忍不住捂着嘴惊叹道：“她们家到底有多少孩子？”

雪莱夫人开口解释道：“巴雷特一家一共有十二个兄弟姐妹，伊丽莎白是其中年纪最大的，爱德华则是男丁里最年长的。自从巴雷特夫人去世以后，这个家就成了这副模样。巴雷特先生虽然受过良好的教育，而且也是一个小有成