资格到国子监读书，然后参加省试。

备考到如今，他已渐渐没了心力，因为意识到自己与那些生员的差距太大了。

就连对比林济，他也自愧不如，林济虽出身贫寒，但读的是济民社的学堂，所学的都是经邦济世之道。而他，花了太多时间揣摩怎么服侍主家，杂念太多。

“看来，朝廷是真的想要变法了。”袁志远道，他想到了杜五郎说的“大势所趋”。

“不是想要。”林济道，“而是早就开始了，这两年朝廷已有不少新政颁布下去，循序渐进，慢慢便要看到效果。”

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寿安县，响水村。

老袁头回来时天已经黑了，他看到村口的刘富家里还亮着光，遂探头往里一瞧，发现里面许多人正围在一块赌钱。

村民之间赌得都很小，拢共也没几个钱，在彼此手里转来转去的。

老袁头也想上去玩两把，可他毕竟与旁人不同，要供一个读书的儿子，想了想终于是忍住了。

回家前他又去看了眼那麦子，夏粮就快要熟了，让人满是憧憬。

“咚咚咚！”

夜里，门外忽然响起了敲门声，老袁头起身打开门，见外面站着的是光着膀子的刘富。

“老袁头，你儿子是读书人，你识字吗？”

“我……”

老袁头还要说话，一份契书已被送到他眼前。刘富迫不及待问道：“你看看，这借据上写的是几分息。”

“二分？”老袁头道：“二字我还是认得的。”

“那这后面又是什么字？”

两个人就着月光看了老半天，终是认不出那些字来。

末了，老袁头道：“你就直说吧，到底怎么了？这县署写的借据，还有甚问题不成？”

“今日有两人来村里赌钱，我无意中听到他们说，这不是县署的