到唐军会悉知他们的动向，并绕到叛军大营以北，毫无防备，几乎被杀得全军覆没。

李光弼遂夺下这批草料，以及这五千叛兵的战马，依原路绕过叛军大营返回常山郡。

蔡希德得知消息，先是讶异，之后怒而提兵截击。奈何李光弼早有准备，已遣了三千轻骑隐匿于树林当中，此时便忽然杀出，以劲弩连番伏击。

叛军伤亡惨重，只好退回大营。

接连战败，蔡希德不敢轻易出营，唯有速遣信马催促史思明。邀其率大军火速北上，夹击常山郡。

史思明正包围清河郡城，却不强攻，且分兵渡黄河寻找薛白踪迹。得了蔡希德的催促，知道河北局势耽误不得了，只好恨恨放过薛白，召集兵马北上。

至于史朝英，想必李萼绝不敢轻易杀她，那与其苦等在清河城下，倒不如先击败李光弼，收复井陉，则河北诸郡自然会投降。

两万余骑兵先行，仅三日便杀到了滹沱河南岸，与蔡希德部夹击着常山郡。同时，史思明还在不断调集兵马，要以兵势先压垮常山郡的军心。

李光弼早有准备，与袁谦履在常山郡砌起了深沟高垒、严阵以待，提出了“贼来则守，去则追之，昼则耀兵，夜斫其营”的战术，不求退敌，只求让史思明、蔡希德两部叛军疲惫不堪。

史思明也是名将，很快就察觉到李光弼的目的，火速遣使到蔡希德营中，询问他郭子仪何时会到达战场。

得到的回答是形势并不好。

“高秀岩于河曲大败，退守云中、马邑，郭子仪步步紧逼，高秀岩再败，现已退至雁门关坚守，遣使求援，我不得不分兵支援。”

史思明遂知，留给他们击败李光弼的时间已经很紧张了。此战若败，唐军将如洪水泻堤一般源源不断地从井陉这个缺口杀进来。

他终于舍得下令强攻，叛军士卒们遂制好云梯，驱赶团练乡勇