从芙蓉池戏台去虢国庄之间隔着一道外宫墙，这宫墙直连到骊山的陡峭处。

到了芙蓉池，贵妃还未到，旁的伶人都已扮上妆，正在练唱腔。

扮法海的刘化手上托着个钵，正在独自练戏曲台步，见到薛白，连忙躬身行礼，唤道：“薛郎来了。”

刘化这人很复杂，他体形壮阔，脸带威仪，站在那时颇有大。

气质，这点倒像是高力士。但他开始唱戏，既能演出凶恶，也能演出那种宝相庄严之感。

薛白每次见他都觉疑惑，不由问道：“冒昧一问，你可曾钻研过佛法？

“薛郎真慧眼，老奴这几日确在研习佛法，为的是扮好法海一角嘛。”

刘化讨好地上前赔笑，气质一变，完全回到了鸡坊典引宦官的模样。

薛白惊讶于他能前后相差如此之大，心中赞叹他确实是擅于表演，问道：“试戏时，我便看你有法相。”

“那是老奴演出来的。”

“演戏、唱功了得，也肯下功夫，梨园该有你一份地位。”

刘化听得大喜，讨好道：“那老奴恳请薛郎多写些老奴能唱的角才是。

戏台上，李龟年、董庭兰等人正在调整曲乐，薛白不通这些，遂与刘化闲聊了几句。

“你识字，读过书？

刘化应道：“老奴幼时家境还好，后来家道中落了，才沦落到卖身奴。

“为何有这般变故？

“回薛郎，是旱灾。”

“旱灾？何处？

刘化道：“老奴是河内郡怀州人，自开元十年起‘自冬涉春，至兹夏首，宿麦将秀，时雨未洽’，久旱连年，入不敷出，再加上阿爷暴死，老奴也就沦为孤寒了。

薛白留意到，他话里用了几句官府文书上常说的话，大旱不叫大旱，叫“时雨未洽”。

河内