礼部院北边，明经科的第三场考的是时务策。

杜五郎放下笔，任由小吏收走了自己的卷子，滞愣了一下，有种空落落的怅惘之感。

他觉得自己答得普普通通，落榜很正常，中了也说得过去。若能十七岁中了明经，确实算是不错的成就，若不能，其实并没甚遗憾。

揉了揉那张肉嘟嘟的脸，他又恢复了笑意，收拾好自己的东西，尤其是薛三娘送的那个砚台。

出了考场，远远就看到正打着哈欠的杨暄。

“你考得如何？”

“还不错吧。”杨暄道，“写了名字，也填了一些字，不至于拽白。”

“你还知道‘拽白’？”

“哈哈，我为了中榜，一年学了几百字。”

杨暄似乎刚刚睡醒，此时才精神过来，一把揽住杜五郎的肩，道：“走，与我到东市抢地盘！娘的，长安有几个渠头投靠了王准的朋友，名叫刑什么的，那字我不认得，你来当我的军师。”

“唉，你阿爷都当一国重臣了，就懂点事吧。”

杜五郎从杨暄腋下钻了出去，拔腿就跑。

“让一让，让春闱五子过一过。”

挤过人群，往南跑了数十步，路过了礼部南院，远远地，他望见了薛三娘。隔着人群，她正站在柳湘君的后面，显得那样娴静。

一时间，旁的人在杜五郎眼里都失了颜色，成了潮水，唯有她是鲜明的。

“三娘！”

他挥了挥手，那些人们的对话声。

往那边挤去，没在意周围到处都是唉声叹气，天下贡生汇聚长安近三千人，每年明经不过取百人，进士不过取二十余人，绝大部分人都是来当陪衬的。

不时总能见人将笔掷在地上，愤愤骂上两句。

“再不考了！”

“唉，若要谋前程，投边镇去吧，