。处处枝开叶展的新绿味道，以及树木的芳香，交融于风中。

夜气宛如甘蜜。

明天，白乐天即将到访。

前来西明寺，是为了观赏牡丹花。时间若允许，还能说说话。

如果没时间，就纯粹欣赏牡丹花吧——他在信上是这么说的。

西明寺向来以牡丹胜地而闻名。牡丹花季，从长安到寺内探访的人络绎于途。

其中不乏出入宫廷的贵客或丽人。

自古以来，唐国子民便偏爱牡丹，远胜于其他花种。唐国子民对于牡丹怀有一种特别的情感，类似日本子民对于樱花的无限爱恋。

长安各地的寺院、庭园，每到牡丹盛开之际，长安人的心情便随之浮动。

空海知晓白乐天的大名，也是由于牡丹的因缘。

白乐天与友人赋别时，曾走访牡丹盛开的西明寺，作诗抒怀。

志明将这首诗拿给空海看，那是最早的印象。

此时的西明寺，正是牡丹盛开的时节，每天都有许多访客到来。

对空海而言，这是他初次在长安与牡丹邂逅。

红、紫、白、淡桃红——还有介于上述颜色之间的所有颜色。

这些花瓣毫不吝惜地绽放着。绚烂的牡丹花群，在初夏微风中摇曳的模样，煞是壮观。

忆及白日的娇艳，甚至令人觉得牡丹花色仿佛也融于夜气之中，在黑暗中隐约闪现。

这时——空海察觉到那动静。

庭院中有某人的动静。

那人，似乎并不刻意隐藏自己的存在，反之，也不存心让人瞧见。

极其自然地在那儿而已。

他正在动着。虽然在动，却不是走动。

奇怪——空海抬起头，朝窗外望去。

眼前是庭院夜色。

月光自天洒落，夜色