随着使者到来,翼龙卫派出的「迎密云公主」的骑兵队在一名百户带领下与车驾在庐州府会合,队伍里所有人都松了口气。
经过巢湖的时候遇到一伙湖匪打劫客商,被李铁刀上前驱散并活捉了头目。
结果当日傍晚这支湖匪的大头领听说此事上门来讨人,发现对方是官家的车队,便自缚于营外求见。
交谈中李丹得知此人叫焦同,诨号铁鞭书生,居然是个被诬偷窃,求告无门最后不得不杀人,背着老母带着幼弟躲进湖里的秀才,于是起了恻隐之心。
其弟是个十七岁的混小子,被抓了才知道天外有天,吓得抖成筛糠般。李丹严厉训斥了这小子,然后转身告诉焦同:
「要放你弟弟可以,得依我三件事:队伍接受招安改编为庐江县湖西巡检司的巡丁,负责维护湖西治安;
我派人来给你做教官,按我青衫队规矩训练和改编,三年后教官撤走。」
最后一条是焦同跟着队伍上庐江府出首,由李丹亲自作保请知府减免,然后他留在李丹身边做三年书办。
焦同答应下来并在议定书上画押,然后回去辞别母亲成了李丹随从的一员。
队伍里多了个「山大王」引起定王随从们的侧目,也频频招来侍女们偷偷撇来的好奇目光。
当李丹去向定王和公主问安时,密云微笑着告诉他:「你收的那个山大王,据说白白净净一点也不吓人啊?」
「咳,人家本来就不是个做强盗的。」
李丹将焦同家如何被当地豪族逼迫变卖祖产,他因不从被人诬以盗窃古籍之名,其父气死,焦同越狱而出手刃仇家躲进巢湖,受众人拥戴成了「山大王」的前后讲了一遍,引起兄妹俩的唏嘘感慨。
「我本以为天下歌舞升平,谁料这次出来才发现远不是这样。就看有多少人丢了正经生计逃去做匪人便可以知道,‘盛世这两个字不过是在文人的嘴皮上而已!」定王说。
「