情况下，却利令智昏的大肆侵吞起公开发行的运河股票资金；为掩盖真相，还继续增发债券，公司动用大笔金钱贿赂官员，法国政府先后有多名部长级高官和一百三四十位议员接受了贿赂。但纸包不住火，在1889年，法国运河公司山穷水尽，不得不宣告破产，雷赛布本人也上了法庭。

巴拿马运河开凿的失败让法国付出了20亿法朗的代价，许多法国投资人血本无归，酿成了著名的“巴拿马丑闻”，雷赛布也因此面临着5年的牢狱之灾。虽然1893年最高法院因“老迈”裁决他无罪，但雷赛布声名扫地，深受打击，不久去世。

1894年9月，为了收拾这个烂摊子，法国政府牵头另组了一家公司，接手运河工程，决定将原来的海平式运河改成水闸提升式运河，这个设想是对头的。但是由于雷赛布的工程仅完成了三分之一，预算还超出原计划投资资金的一倍以上，剩下的三分之二又是最艰难的地段，而距离原定的竣工日期只有6年了。法国根本无法按期交工。

特别是随着中国史称的第一次东西大战，外国称为的‘第一次世界大战’的爆发，法国政府的资金哗啦啦的流向了俄罗斯和美国，巴拿马运河建造工程近乎停摆。

直到今年年初，法方不得不请求哥伦比亚政府将工期宽限至1912年10月，为此法国愿意支付2000万法郎作为补偿。3月里，哥伦比亚政府派代表尼科拉斯.埃斯格拉来到巴黎，哥方充分体谅法方的困难，提出只要补偿500万法郎即可。让法国人就以比较有利的条件得到了延期4年竣工的权力。但即使如此，眼下法方完成巴拿马运河仍然是杳然无期。

去年华盛顿谈判的时候。刘暹眼睛就盯向了巴拿马运河。他对谈判代表何青指示：中国必须把巴拿马运河控制在自己手中，决不能放弃这种控制而将运河交给任何一个欧洲国家！

但是这遭到了英法的坚定拒绝。