这么多的壮丁，可谓是固若金汤。

张佶率领的淮西军，背后不远就是桐城，他担心刘鼎会突然放弃桐城，从背后杀出，前后夹击他，到时候，立功的人是颜觉郦，被消灭的却是他张佶。这种买卖做不来，所以张佶极力避免这样的情况出现，即使在进攻怀宁的时候，也时刻提防桐城的刘鼎。连续进攻了两三天之后，淮西军没有能够攻占怀宁，他不敢继续逗留，于是在怀宁周围搜刮了一番，就悄悄的撤走了。

因为要围困桐城，颜觉郦不可能派出太多的兵力来攻打皖口城和怀宁城，虽然对卢瑭和张佶的行为都不满意，但是也只能暂时容忍，下令张佶和卢瑭两人的部队也参与了围攻，利用人数上的优势，将桐城的包围圈构织的更加的严密。

从光启元年闰三月的下旬开始，桐城的战斗就进入了围困状态，刘鼎和三千人左右的保信军被围困在桐城，但是和外界的联系并没有完全隔绝，悄悄在天空来往的信鸽，沟通了他和韦国勇、董澜之间的联系。韦国勇带领怀宁城的军队，时不时的对桐城西门的淮西军发动袭击，让他们无法安心的围困桐城。同时，在颜觉郦察觉不到的地方，舒州水军开始悄悄的集结到杨叶洲，龙歌和马跃率领的龙战士，都加强了登陆战的临时训练。

在桐城里面，刘鼎随即对淮西军的围困做出针锋相对的反应。在被围困的日子里，总要做点什么，才能避免士兵的精神过分集中在敌人的围困上，减轻被围困的压力。对于守城的一方来说，保持士兵的士气和活力，乃是头等大事，否则，士气的慢慢衰退，将会导致战斗力严重削弱。在刘鼎的倡议下，桐城内的保信军官兵，组织了多种多样的体育活动，以维持较高的士气和活力。

蹴鞠似乎是大多数士兵的选择，城内的士兵组织了多支的蹴鞠队，没有战斗任务的时候，就展开各种各样的比赛。蹴鞠其实就是现代足球的雏形。《史记》和《战国策》最早记录了足球运