坚决要求将韧字营留在怀宁城，舒州刺史府的大小官员，也是这样要求的。没有了韧字营，刘鼎就少了一个真正的主力。

迎战淮西军的保信军主力，将是忠字营和奋字营，但是忠字营的情况已经是有目共睹，士兵们的精神虽然是被暂时调动起来了，但是高层军官却出现了严重的问题，奋字营的兵力不多，而且习惯了水战，天知道他们陆地上的表现怎么样。罡字营全部都是新兵，接受训练的时间还不到十天。

唯一值得欣慰的就是，罡字营依然是这次决战的主力。虽然大部分都是新兵，但是当初黄巢起义军的将士，已经成为基本骨干，在他们的控制下，罡字营的基本骨架已经被搭建起来。对于一支军队来说，它的骨架是最重要的。

从高河埠出发的淮西军，前进的速度非常缓慢，好像是在故意引诱保信军的到来。

双方的斥候都在不断的探查对方的动静，同时不断的射杀对方的斥候，狄火扬居然成罡字营的斥候队长。刘鼎这时候才知道，那个狄火扬本身就是斥候出身，绝对是个狡猾的人物，淮西军的斥候和他相遇，基本没有讨好的，短短的两天时间内，居然被他抓到了对方六个活生生的斥候，并且从他们嘴巴里套到非常多的信息。

下午时分，两军在高河埠西南部二十里处的小金园相遇。