射器才在战场上显示了它骇人的威力。

1915年2月，法国人在凡尔登率先尝到了德国人的烈焰，2个月后，1915年7月30日，英国人在弗兰德地区霍格〔hooge〕的战壕里也尝到了这种混合着汽油、橡胶和硫磺的地狱之火的味道，两天的战斗中，英军共损失了31名军官和751名士兵。霍格战斗结束后，火焰喷射器巨大的近距离杀伤力也第一次被写进了作战报告。

吃了苦头的英国人和法国人也开始研制自己的火焰喷射器，法国人比较现实，他们的设计基本上仿造德国人的，并在1917年间投入了使用。而英国人则过于异想天开，他们造的火焰喷射器是重2吨的庞然大物。在索姆河地区，英国人部署了四门这种怪物，固定安装于距德军前沿55米的防御工事内，其前方就是双方对峙的无人区。这四台大型火焰喷射器为索姆河战役专用，射程八十米，用于在步兵冲锋前清扫德军的第一道防线。1917年7月1日，索姆河战役一打响，德军的反击炮火就摧毁了这四门火焰喷射器中的两门，另两门在拿下德军第一道防线后也失去了作用。

德军在霍格取得了成功之后，更加重视火焰喷射器的作用。他们将火焰喷射器兵编成六人小组，每组三具火焰喷射器，分散配置在整个前沿，主要任务是当德军发动攻势时清扫协约*队的前沿防线。1917年，德军对装备的火焰喷射器进行了改良，减轻了重量，并使用可多次点火的信管，使得火焰喷射器的机动性和射击频率大大增高。

的确，火焰喷射器在这次战争中给双方带来的伤亡远比不上机枪和重炮，但在近乎肉搏的战壕战中，德国人的火焰喷射器无疑给在泥水中瑟瑟发抖的协约国士兵的心理上带来了巨大的震撼。b

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