明代是科举加学校制度，府州县学是官学，并不是人人可以读的，必须得考中了秀才后才能进学，而且县州府学之间也不是上下级，秀才们不须从县学读到州学再到府学，他们不是上下而是平行，一般来说，秀才们进学后，除了中举和入贡外，一般并不会毕业，而是在官学里挂名一辈子。

当然，秀才也不是终身的，他们还得参加学校的月考季考，还有学政主持岁考。尤其是岁考，考试结果分为六等，如果秀才考了个六等，那就将被剥夺秀才功名衣巾。

刘钧的老爹刘修是个老秀才，而且还是个食廪秀才，每月还能领六斗米，不过他平时也就是在学校挂个名，只有当月考季考岁考的时候才会回学校参加考试，平时并不用呆在学校里，可以有自己的工作。

而刘钧这个武生，则是武学里的学生，叫武生，但并不是武秀才。因为有明一代，虽有武举，但开科时间不固定，且向来只有乡试和会试，因此有武举人和武进士，却没有武秀才武童生。甚至大明朝在崇祯四年以前还从不曾有过殿试，没有武状元，直到崇祯四年才开了殿试，点选了武状元。

不过朝廷大办儒学之际，也在南北两京和各地卫所建立了武学，以招收那些年轻的武官和那些世袭武官的年轻应袭子弟入学。

武学的武生拥有参加武科举科试的资格，武举科试，和文举科试一样，都是乡试的一个资格考试。

大明不论是文生员还是武生员数量都十分庞大，但每年的乡试的参加名额都是有限制的，文举各省乡试的参考生员名额大约有四到五千，而武举各省乡试参考武生名额只有千余左右。

可大明朝此时全国的秀才数量已经达到了六十余万的海量数字，因此就得要在乡试前举行一场科试定资格名额。只有前一二等和第三等的前五名，才能参加当年的乡试。

六十万秀才中最后大约只有两万左右有资格参加乡试，去争夺