，城堡占地约四十亩，长宽各近二百米。其东南方则是大员市镇，热兰摭城与市镇合称大员，是荷兰东印度公司在台湾的政治、经济与军事的中心。由于大员是此时台湾最繁华之地，因此，大员也往往被拿来当成台湾的代称。

热兰摭城是一座典型的近代欧洲棱堡，壕沟围绕四周，斜坡土堤为台基，红砖砌成墙面，用糖水、糯米、蚵壳灰、砂捣和黏之。内城为方型，有上下两层。长宽皆为一百一十五米，城壁高约九米，厚一米二，四角棱堡厚一米八。地下室为仓库，为储存弹药、粮食及杂物之用，上层设有长官公署、教堂、了望台、士兵营房等设施。外城四角附城为长方型，长一百六十米宽，七十七米，较内城稍低，内有长官及职员宿舍、办公室、会议厅、医院、仓库等公共建筑。

这样一座城堡，有千驻军，原本可以抵抗万人围攻半年甚至一年之久。

可现在德包尔却没有这样的信心了，因为大员虽是个岛，可北面有北线尾岛，南面有台湾本岛，现在北线尾岛的四草海堡和南面本岛上的赤嵌城都落入明军手里，舰队也被明军俘获，如今大员成了一个真正的孤岛。

明军则四面围困，尤其是他们拥有大量的火炮。

热兰摭城在防卫上外城有两个棱堡一个半月堡，内城有四个棱堡和三个半月堡，每个堡垒上都安有三门城防炮，共有三十门大炮，可以沿墙侧面与面对开扩地发挥火力。

三十门大炮配合这种极具防御的棱堡，原本应当是坚固如磐石，可现在明军却拥有上千门火炮，其中有许多三十二磅二十四磅十八磅等对城堡有极大威胁力的火炮。

尤其是明军还拥有一种极强的攻城臼炮，昨晚上明军从北线尾岛南炮的炮台上，向热兰摭城里发射了大约一百枚炮弹。德包尔的办公室就中了四十多枚，把那里夷为了废墟。

昨晚上，城里的荷兰人被炮弹死了一百多人，伤了二百多