池和江船为依靠，专备守御，曹操连攻了七八天。虽然损失惨重，却并未能同样予敌以重创，眼瞧着军中粮草将尽，却只能徒唤奈何。

好在这个时候，逐渐地感觉到江陵城内的反攻力道有所减弱——说白了，黄祖有点儿出工不出力。曹操也不知道是黄射的劝降信起作用了呢，还是黄祖跟周瑜之间起了矛盾，于是召聚诸将商议，大家都说那咱们便把主攻方向放在南线吧，只要击退了周瑜。则西陵外无救援，可一鼓而下也。

他们不知道，这个时候的周瑜军也已得到了增援——文聘率军南下长沙。威胁长沙太守韩玄，终于迫使韩玄出兵北援，于是文仲业并黄汉升共率万余兵马，陆陆续续开到了长江之上。周瑜遣人传信给黄祖，说此后几天您悠着点儿，遇到曹军进攻，只要固守即可，不必奋力反击，且待曹军将主力向我的时候。您再突然出动，兜抄其后路。

黄祖览信而笑。正是得其所哉。一方面儿子黄射的劝降信送过来，他心中颇有些动摇。另方面能够把压力引往南线，使得自家的江夏兵少受折损，那又何乐而不为呢？至于日后是不是要去袭击曹军后路——到时候看情况再说吧。

黄祖镇守江夏已经十余年了，究其实质，他跟死去的张羡一般，都是刘表大割据势力下面的小割据势力，只不过张羡反刘，黄祖附刘而已。刘表遭到曹操的讨伐，出于多年恩遇，黄祖必要助守，可倘若要他为刘表殉葬，或者拼尽身家性命救刘表一命，那是杀了他头也不肯干的。况且儿子黄射还在曹操手里，南北形势晦暗不明之际，他自当拥兵而守，与曹军对抗，万一胜负天平向北方倾斜，那必然降曹没有二话啊。

因为黄射信中已经带来了曹操的承诺，若愿放弃刘表，俯首称臣，则允其长镇江夏也。

对于各地的割据势力，曹操必然是要逐一铲平的，但因难易程度而可定先后次序——说白了，先捏大的，再灭小的，先捏不恭顺的