此受到公孙琙的养护，不但为他延师求学，还为他娶了妻子，并且铺平了入仕之途。后来公孙度同郡的徐荣为董卓麾下中郎将，即推荐公孙度担任辽东太守，想要往关东诸侯中间打根钉子进去——虽然这钉子略微远了一点儿。

公孙度在辽东，北收玄菟、西取辽东属国。东击高句丽，西御乌丸。势力很快就膨胀了起来。他甚至还曾一度遣舟师南下，夺取东莱数县，设了一个营州——后来曹军破袁谭而循海表，乃逐其所署营州刺史柳毅。势雄之后，小小的一个郡守，已经满足不了这位公孙升济的胃口啦，根据史书记载，他曾经跟亲信们商量，“当与诸卿图王耳”，想要割据称王。虽然那些话这年月还没有被揭出来，公孙度也没有真的称王，但他仍然僭越天子仪仗，并且自称平州牧、辽东侯。

东汉朝的侯爵主要分为列侯和关内侯两种，前者有食邑，后者则无，而列侯又按照食邑大小，分为县侯、亭侯和乡侯三级。也就是说，公孙度若为侯，最高也就是县侯，而他以“辽东”为号，那是郡名而非县名——以郡立国的，只有诸侯王，而汉制是异姓不王的。则公孙度的不臣之心，由此可见一斑。

所以此前袁、曹相争，曹操为了羁縻公孙度，也希望他从背后捅袁家一刀子，特意遣使宣命，拜他为平州牧、武威将军，封永宁乡侯，然而公孙度却对乡侯的爵位嗤之以鼻。如今是勋说了：“公孙欲侯，乃可侯之。”意思是说，若想要稳住他，你就得先答应他的部分条件，我总不能空着手跑襄平去啊——言下之意，自己愿意奉命出使。

曹操皱眉道：“安得使其侯国？”怎么能把个辽东郡改成辽东国，封给他一异姓人呢？是勋摇头道：“不必也，可即以襄平侯之。”你给他再升一级，封他襄平县侯好了。他大本营就在襄平，以为食邑，必然欣喜——其实原本历史上，公孙康斩杀二袁首级来献以后，曹操就是封之以襄平侯，只是这点细节是勋没能记住—