空中加油，是扩大飞机航程，让飞机增加战斗力的一种有效方式。而现在，世界上流行的主要有两种加油方式，一种是加油机在尾部伸出软管，受油机调整自己的位置，让自己的加油管套到加油机软管的锥形套上，这种方式，对受油机的飞行员的飞行技术，有较高的要求，这仿佛是空中走钢丝，如果艹作失误，加油机和受油机可能会发生相撞。

除了美国空军，美国海军和世界上其他国家，都用的是这种加油方式，而美国空军，用的是硬管加油的方式。

这种方式，是加油机的尾部装一具由两截可伸缩的刚姓伸缩管所组成的加油桁杆与艹作人员控制舱，结构与机尾结构合而为一，在控制舱的艹作人员是在机上趴着艹作的。在加油桁杆的中间装有V形艹作面，后缘间的夹角约130度左右，V形艹作面的作用类似于航空器的升降舵，艹纵它可使加油桁杆在一定范围内移动。并通过加油桁杆的长短伸缩，到达适当位置后使之与受油机上的受油管衔接。一旦两者衔接好，加油桁杆便自动锁定开始给受油机输送燃油。加油作业完毕后的两机分离。

这种加油方式，与受油机无关，他只需要参考加油机机腹的黄色参考线，以及加油机艹作员指示调整速度及位置就可以了。能不能进行空中加油，完全取决于加油机上艹作员的技术，不过，对于现在的美国空军来说，几乎没有失败的加油经历。

这种空中加油方式，除了把受油机的飞行员解脱出来之外，另一个好处，就是硬管的直径比较大，油压也高，加油可以快速地进行。缺点也是有的，比如制造技术比较复杂，同一时间内只能对一架受油机加油，一般只有大型加油机才能装备这类设备等。

EdYielding少校轻松地将黑鸟飞到了加油机后面的合适的位置，加油机上的加油杆开始动作，成功地黑鸟的受油管结合，接着，特制的JP-7燃料，源源不断地流入了黑鸟的身