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曹朋又摸索片刻，很快便发现这墙角处摆着一个柜子。高大约有两米三四左右，柜子的顶部，还藏有一个凹槽。试探了一下宽度和高度，曹朋把短刀收好，猛地跳起，双手扒住柜子的边缘，两臂用力，身体顺势就落进了凹槽之中。趴在这柜子里，外人不注意很难发现。

这时候，屋外传来脚步声。

曹朋躲在柜子顶上，透过木栏缝隙向外看去……只见灯光闪闪，紧跟着房门被人推开。两个杂役拎着灯笼走进来，点上油灯之后，走到屋子中央，掀起一块地板，露出一个黑漆漆的火塘子。

一个杂役走出屋子，从外面拎进来一同火炭，倒在火塘子里。

“快点吧，过一会儿老爷回来了，如果温度不够的话，你我都要遭殃。”

“我这不正弄着吗？”

另一个杂役用一根吹火筒，不断往火塘子里吹气。塘子里的火炭，渐渐亮了起来，屋子里的温度，也渐渐提升。

“狗子，你说老爷白天是不是过了？”

“什么过了？”

“我是说……曹家媳妇是什么人，咱们都清楚。人家来典当玉佩，是为了给儿子求符水。

老爷这样做，不免有伤天和。

说实话，我是有点看不过去……咱家老爷又不缺那点钱帛，何苦要为难妇道人家？”

“你给我闭嘴！”

狗子连忙喝止那名杂役，轻声道：“这种事情，轮不到咱们抱不平。老爷是什么人，你难道不清楚吗？雁过拔毛，拉泡屎都要沾着唆一口的人……要我说，也是曹家媳妇不长眼睛，跑来咱这里典当。送上门的好事，老爷又怎么可能放过？要怪，就怪她上面没人，活该倒霉！”

而后，狗子压低声音道：“你以为咱家老爷是好相与的吗？

王老虎怎么样！那可是中阳山第一条好汉……可我告诉你，用不了三天，