着寒噤，没奈何，只得哭丧着脸说了实情：

“老爷不要打，小的有啥说啥，实在不是小的故意坑陷乡农，只因本州钱谷老夫子叮嘱了，知州大老爷要过‘考成法’，税赋收低了便要贬官，是以税赋总额不能比以前降低，我们只好把苟大户减少的田亩，加在众乡农头上。”

原来如此！

秦林已经明白了这件事的来龙去脉。

忽然他心头毕剥一跳：钱谷老夫子，不就是方堂进方师爷吗？水漂尸里长的死亡和他有着说不清道不明的联系，书吏在清查田亩中徇私舞弊也出于他的授意，看起来互不相干的两件事，线索都指向他，会不会……秦林便把三叔公叫进了衙门：“清量田亩中户房书办徇私舞弊，这件事已经查清，本官和你们武昌张知府说一声，他必定还你们一个公道。”

三叔公大喜，忙不迭的磕头致谢。

“且慢，”秦林扶着他：“你们富池镇有个姓齐的里长，已经失踪了大半个月，这件事你知道吗？”

（未完待续）