德之名已是深入民心，武后主政的正当性无疑受到了致命的打击，根基已有所不稳，朝野间呼吁太子监国之声日渐高涨。

九月初九，正值重阳佳节，客居洛阳的波斯王卑路斯郁郁而终，临死前再次上本呼吁高宗派兵助其复国，高宗再次以路途过遥为由，拒绝了其之临终请托，只言若是有合适之时机，会送其长子泥涅师及家眷返回波斯，泥涅师不甘，再次上本章，言及思乡日切，不忍坐视故土饱经大食国之揉虐，恳请高宗看在波斯一向恭顺大唐之情分上，尽早派兵相助，高宗置之不理，事遂无果。

重阳一过，天就冷得快，尚不至十月，霜已是降了，虽无风，可空气里的寒意却已是刺骨难耐，单袍早已穿不得，寻常人早已是皮袄上阵了，可明崇俨却是不介意这么点寒意，依旧是白袍加身，端坐于亭子间，手拈着枚白子，眉头微皱地盯着面前的棋盘，迟迟没能落下一子，良久的沉默之后，颓然地摇头，将手中的棋子丢回了棋盒，长叹了口气道：“葛老弟高明，明某认输矣！”

“明兄棋力一向高强，小弟素来是甘拜下风的，今日侥幸连胜，非是小弟棋力见涨，怕是明兄心思太重了罢。”

端坐在明崇俨对面的是个极其年轻的白袍少年，可身份却并不低，乃是新进之武状元葛弓，现任兵部员外郎之职，其人风姿卓卓，颇具才略，尽管刚入仕没多久，却在兵部事务上提出了不少建设性的改良方案，隐隐然已是军中的后起之秀，自与明崇俨相识后，彼此甚是投缘，惺惺相惜之下，尽管相识不久，却已是交情颇深，时常在一起弈棋为乐，谈武论道，今日恰逢荀假，都无家室之累的二人自是又凑在了一块，枰中论道，往日里棋力更胜一筹的明崇俨此番却是连败了数局，几无一丝一毫的反抗之力，个中的蹊跷显然葛弓已是猜到了根底。

“时局日艰，吾何心安矣！”

明崇俨对葛弓之能素来欣赏，也有心要将其拉入武