小沛城西，曹军大营。

中军大帐之内，曹操紧裹着红袍，凝视着屏风上所悬的地图，目光冷峻，隐隐透露着几分愁容。

从出兵以来已过去有三月之久，屯兵于小沛城西，也有近两个月的时间。

这两个月的时间里，他用尽了各种手段，始终无法攻下小沛，或者是犄角之营，更无法诱使陶商出战。

在他眼前，陶商就像是一块茅坑里的石头，又臭又硬，怎么也除不掉。

转眼已入深冬，出兵时将士们旺盛的锐气，已经被寒冷的天气，一点点的冰封。

攻城不下，退军又不是，曹操感到自己有点陷入了进退两难的处境。

“陶商……”

大帐中，发出了一声又敬又恨的叹息。

“司空。”身后响起了程昱的声音。

曹操回头看了一眼信任的谋士，此刻郭嘉不在，也只有依仗他了。

只是，此时程昱的眼神中，却并无自信，反而充斥着忧虑。

他已经猜到，程昱想说什么。

“司空，昱以为，东征徐州的战略已经失败，小沛是无法在今冬攻下来了，与其在此徒耗粮草，倒不如撤兵回师，待开春后再做打算。”

程昱就是这么直白，没有任何的修饰，直接承认失败。

曹操便脸色微微一沉，冷冷道：“前番扫荡徐州，哪一次不是无往而不利，这一次孤岂能无功而反，叫天下英雄笑话，孤连陶谦老贼的儿子都打不过。”

程昱看得出曹操咽不下这口气，也看得也来，曹操的耐心还没有达到极限，也不再劝说，只暗自一叹。

便在此时，许褚匆匆而入，毛葺葺的脸上，带着紧张。

他直抵曹操跟前，将一道书信奉上：“禀司空，这是文若先生从许都送来的八百里加急快报，刘表和张绣已率三万联军，由宛城北