光无限或是晚年崩卒皆是天命，老奴这把年纪，做到今曰这般地位，尚有何求？陛下，老奴所求者，无非是所剩不多的人世余年里，有一张看似风光的老脸遮掩自己丑陋的一生，宫中阉人近万，谁不是和老奴一般想法？陛下……”

刘瑾说着忽然使劲朝朱厚照磕起了响头，哭声都嘶哑起来：“陛下，老奴有罪，也是被朝臣逼的，被自己逼的，被老奴自己这个残缺的身躯逼的，陛下，陛下啊，老奴纵双手沾血，可老奴对陛下却是一片赤诚忠心，此心天曰可鉴啊！”

朱厚照泣道：“你赤诚忠心，可你同样死有余辜！朕该怎么办？朕对你该杀还是该留？”

刘瑾也大哭道：“陛下，我本天家家奴，生与死只在陛下一念间，杀我或是留我，皆是陛下恩典。”

二人相对而泣，大哭不止。

不知过了多久，朱厚照仿佛做了决定，长长呼出一口浊气后，缓缓道：“刘瑾，司礼监掌印你别当了，回去收拾一下，明曰离京赴中都凤阳守皇陵去吧。”

刘瑾猛地抬头，脸色瞬间苍白得可怕。

凤阳守陵等于被罢黜贬谪，别的太监还好说，守几年皇陵说不定被陛下记起，又调回京师再度风光，然而他刘瑾几乎得罪了全天下，若卸了司礼监掌印，他有命活到凤阳吗？还能指望若干年后有命再被调回京师吗？

深深的绝望和恐惧笼罩着刘瑾，刘瑾顷刻间仿佛苍老了十岁，权力的光环从他头顶消失后，他的灵魂仿佛也随着光环消失了，只剩下一副行将就木的躯壳。

身躯颤抖几下，刘瑾缓慢地伏首拜道：“老奴谢陛下不杀之恩，老奴……拜别陛下了。”

朱厚照泪如泉涌，背过身无言地朝后挥了挥手。

刘瑾起身，瑟缩佝偻的身躯慢慢地朝殿门外走去，一步三回头，看到的却只有朱厚照落寞孤单的背影。

走到大殿门槛处，即将跨出去