由叔段招兵买马，强大其实力，待到叔段羽翼已丰，举兵谋反时，早已掌握先机的郑庄公以迅雷不及掩耳之势将叔段的谋反行动扑灭，逼得兵败的叔段只能流亡于共国。

牟斌虽是武官出身，却也读过书的，自然明白这个典故，闻言神情一凝：“你的意思是说……”

秦堪笑道：“人若受了伤，只能耐心等待患处灌脓，皮肉完全坏死之后，再挥刀一并剜之，讲的是个火候，太早太晚都不妥。”

牟斌盯着秦堪，目光若有所思：“你如何能掌握火候？”

秦堪笑道：“治国如烹小鲜，扑灭谋反亦如烹小鲜，下官的鼻子很灵，火候到了，鼻子一闻便闻得出。”

牟斌深深地注视着他，沉吟良久，轻轻一笑：“如此，陈清元便交给你了，是杀是放全由你定夺。”

“下官遵命。”

二人相视一笑，说到最后都没把话点透，一来一往如同两个老和尚打机锋，神秘而富有禅意，别人不懂没关系，他们自己懂就行。

牟斌叹了口气，神情忧虑道：“新皇刚登基便碰上这么一档子事，偏偏还说不得，大明之患，一患鞑靼，二患倭寇，三患藩王，唉，实是多事之秋。”

秦堪摇摇头，道：“下官以为，最患者非鞑靼和倭寇，亦非藩王，这些只不过是外患，大明之患，患在……”

牟斌眉头皱了起来：“患在何处？”

秦堪低声道：“患在……萧墙之内。”

牟斌眼皮一跳：“你的意思是……内廷？”

秦堪轻轻点头不语。

“萧敬，还是王岳？不可能呀，我虽不喜这些权阉，但多年争斗下来多少也有几分了解，此二人还是颇识进退的，况且听说萧敬很快要告老了……”

秦堪笑而不语。

这事儿没法解释，顶多数月之后，牟斌就会亲眼见到一位名不见经传的东宫老