吴节回答说：“已经确定了，一共有六千一百二十三名考生报名，拟订录取八十一名生员。”

代先生却摇了摇头，笑指吴节：“我问你将要录取什么人做秀才，又不是问总共要录取多少。”

吴节一呆：“科举场上，需要事前誊录，然后封住名字，在没阅卷之后，谁知道取了什么人？”

代先生哈哈大笑：“地方上的事情哪里有你想得那么简单，慢慢悟吧”他站起身来：“我醉欲眠，回屋高卧去了。我的学生中出了个状元，呵呵，这辈子知足了！”

说完，就再不理睬两个学生，趔趄着走了。

吴节同胖子一年多没见，这次见面自然要大喝特喝，最后两人都醉了。

他也不知道是什么时候被人送回家的，第二天醒来已是正午，口渴得厉害，就坐在书房喝茶。

突然间就想起代先生所说的话，心中一呆，暗道：难不成这院试也有人敢预先确定录取的名单，这样做是不是太过了点？

正疑惑间，就听到一个学政衙门派给他的随从来报：“禀大老爷，有人来访问，说是你家的亲戚，在外面候着，夫人已经过去了，又问老爷是否有空，要不要见？”

吴节满头雾水：“我父母去世得早，本是成都府人氏，在南京哪里会有亲戚？”

随送：“那么，我就去回夫人，说老爷公务繁忙，让他们不用来了。”

“慢着。”吴节心中一动：“来的是什么人，又是何等模样？”

那随从将手中的帖子递过来，道：“回大老爷的话，一共四个人，两男两女，看模样像是一家人。其实，年纪大的那个昨天就来过，是本城的乡绅，有秀才功名的。大老爷不在，就留下礼物，被打发走了。”

说着就指了指帖子上的名字，吴节一看，这人姓黄，叫黄文学。

黄文学下面还跟着一个人的名字，正