“我是外地来的，还没上户口……”陈六斤还没说完，也来不及讨饶，一块石头便被塞进了他嘴里，还带着河泥的腥气。坐他背上的那警察扯出一尺多长的草绳，麻利地往陈六斤嘴上一勒，使得他吐不出石头，叫不出声。

那个年纪大的警察拿着朱印往陈六斤额头重重一敲。登时多了一方朱红印记，上面是“流民”两字。

其他警察将陈六斤拉扯起来，飞快地拍遍了他全身，摇头道：“啥都没有。”

“带走。”老警察大手一挥。

陈六斤说不出话来，只能哽咽流泪。他知道这些警察根本不在乎你是本地人还是外来的，只要没上户口就要被抓走服苦役。

在他之前落脚的一个城隍庙里，三五十个叫花子就被警察和巡检司团团为住，检查户口。这些叫花子哪里肯去上户口？自然都要被带去服苦役。其中有几个壮实些的不肯认命。想往外跑，结果被巡检司的弓兵当场射杀。

幸好城隍庙的墙突然倒了。陈六斤方才跟着几个机灵的叫花子逃了出去。谁知在这个县城里没有户口举步维艰，本想讨口饭吃，谁知人家见了他就跑，还大喊大叫，结果把警察招来了。

原本县里的地牢已经改成了地窖，朝廷在城外又起了高墙牢狱。专门关人。陈六斤很快就被扔了进去，双手和嘴巴上的草绳却都没给解开。他原本还以为会有人来提审他，那他就可以跪地痛哭，求着上官给落个户口，哪怕挨板子也不能去当苦役呀。

谁知事与愿违。根本没有人来提审。到了午间时分，来了两个巡检司模样的人，将牢里的人犯用麻绳串联起来，像赶牲口似地跟赶着往外走。

这条绳子上串了大约十几个人，只要有人走得慢了，那两个巡检兵就用杖头捅肩胛骨，又酸又痛，却不妨碍赶路。

一直赶路赶到天色将暗，那两个巡检兵方才在一处驿站门口停下。、其中一人高