从最尖端的宋弘业，到遍布各行业的金鳞会，在京师的每个眼线，组成了一张密不透风的情报网。上至多尔衮的心情变化，下至各庄旗丁的调动，无不以最快的速度呈递在朱慈烺的案头。

满洲人虽然在北京驱逐汉民，建立封闭的满城，但大军调动所用的粮草和征用的壮丁却无从保密，这也使得朱慈烺和他的参谋团队能够轻而易举分析出东虏大军的动静行止。

崇祯十七年的八月，李自成在陕西发出了檄牌，昭告天下，号称率领百万大军御驾亲征，要驱逐鞑虏，恢复北京。谁都知道，号称百万，估计是连带辅兵也不过五六十万，若是只说战兵，能有十几二万就很可怕了。

不过多尔衮仍旧受了刺激，不肯放弃到嘴的山西，一心要与李自成隔河对峙，一日三诏督促巴哈纳和石廷柱西进，尽快夺取太原，巩固山西。

巴哈纳和石廷柱当然发现了明军的异动，也探查到无棣县有一支数千人的明军，对沧州虎视眈眈。因为东宫军高度的保密意识，收割行动没有泄露半点风声出去，这让他们以为这支明军只是防备满洲兵南下，绝不相信他们敢主动出击。

八月初三日，巴哈纳和石廷柱终于率兵西进，只在沧州留下数百包衣和辅兵都算不上的杂役。

招讨山东大使、户、工部侍郎王鳌永站在城头，看着渐渐远去的满洲大兵，心中交杂着恐惧和忧虑。从这一刻起，沧州的城防重任就落在他头上了。一旦明军打来，难道就靠这些杂兵守御？失陷守土的罪责放哪里都是砍头的罪啊！

除非……王鳌永很快就想到了个可以保命的办法。

……

八月初六日，东虏军入驻深州的次日，萧东楼所部近卫第二营三个千总部，以迅雷不及掩耳之势攻入沧州下辖的庆云、盐山、南皮三县。故明通州巡抚王鳌永派人迎接王师，光复沧州。

陈德的劳工营在当天夜间就