李自成在得到牛金星之前，可以说是真正的流寇。他带着大股流民四处扫掠，杀富济贫，开仓放粮。只是那时候他抢了地盘也不会用，留守各地的将军也的确不向百姓征粮，全是从权贵豪门之家夺取追比。

这种态势之下，谁都不认为闯贼能够成什么气候，迟早是要被朝廷剿灭的。然而举人牛金星到了闯营之后，为李自成推开了一扇窗，让李自成知道了整个大明社会到底是一种何等的生态圈，自己所属的位置，以及将要团结的盟友和打击的敌人。

眼界这东西有时候毫无用处，有时候却能带来翻天覆地的变化。当李自成采纳了牛金星的建议，少刑杀，收人心，选派官员治理地方。由不纳粮的口号变成了三年免征，恢复生产，一切都变得仅仅有条，再也不是一窝蜂似的乱撞，这无疑让他有了夺取天下的底气。

李自成清楚知道自己的这种变化，故而对于读书人，尤其是大读书人，极其礼遇，甚至胸怀敬畏。其后他又招揽到了宋献策、杨永裕等人，更加发觉读书人果然是有用，从而由衷不愿滥杀。

眼下这位顾君恩就是例子。顾先生的计策从来都是简单明了，切中要害，言必有中。既然他说有办法断了孙传庭的活路，绝然不会是孟浪之说。

顾君恩也知道文臣之间不同武将。武将只要攻城略地就是功勋，而文臣的功劳却是“简在帝心”。牛金星入营最早，地位巩固。宋献策奇计诡谋，托言鬼神，最合农民出身的李自成心意。两相夹击之下，顾君恩知道自己要想出头，只有在每个计策上都做足气势，给李自成留下“非我不可”的印象。

孙传庭此人从崇祯九年受命围剿义军，杀义军首领整齐王等人，战功卓著。初时在杨嗣昌手下。因为与杨嗣昌不睦，被嗣昌诬陷，下狱待堪。后来嗣昌死，天下实在没人能够督师山陕，崇祯因为孙传庭曾俘虏了闯王高迎祥，也曾将李自成打得只剩十八骑逃入深山，这才