闲言少叙归正传,下一刻,吴尚书将那陈周和季严传唤到大堂上。

须臾,两名举人被带上堂来,只见两人外形截然相反,一个身材高瘦,一个矮小敦实,不过两人的神情倒是如出一辙,都是一样的魂不守舍。

“堂下何人？”毕竟两人还是举人,吴尚书没拍惊堂木,言语也算客气。

“学生陈周,拜见诸位大人。”那高瘦的举子叫陈周,案发后,他并未被抓到牢里,而是在家等候传唤,但气色看上去比那季严还差,似乎这几天也很难熬。

“学生季严,拜见诸位大人。”矮壮的自然是季严,他操一口带着吉水口音的官话,一听就知道是胡阁老的同乡。

“季严,你可知罪？”吴尚书眯起双目,用他那多年练成的,能降妖除魔的目光冷冷注视着季严道。

“学生,”季严咽口吐沫道：“不知何罪之有……”

“呵呵,你可要想清楚,哪怕最后罪名一样,但主动交代和被迫承认,在量刑上是天差地别的。”吴中冷笑道：“本官再问你一遍,到底知不知道？”

季严登时额头见汗,但沉默一会儿,仍是强自摇头道：“确实不知道……

“那这个人你认不认识？”吴尚书一指那陈周道。

季严转过头去看着那陈周,面色越来越苍白,脸上的汗水也越来越多,内心的惊惧显然越积越重。他的反应让在在场众大人都暗暗不屑,心说还以为这小子要顽抗呢,原来是嘴硬而已。但梁潜的心却坠到谷底了,只要这季严一招,再加上胡种和陈周的口供,就算自己不开口,也足够被定成死罪了……

“说”吴尚书终于拿起惊堂木,重重一拍案道。

“我说,我说……”季严被吓得一哆嗦,好一会儿才定下神道：“原先见过几次,但他叫陈周还是头次听说。”

“荒谬,你卖考题给他,难道不问他的名字么？”