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胡捕头回到衙门复命时，已经是申时末了，魏知县仍在焦急的等候着。得知他们马到成功，县太爷大喜过望，马上命人前去逮捕赵美娘的父兄。

待疑犯押到，天已擦黑。魏知县却片刻不耽误，命人掌灯点火，他要闭门夜审这个扑朔迷离的奇案！

这一场闪电般的行动，真叫人眼花缭乱，县里的百姓也闻讯赶来，隔着栅门远望大堂，眼睁睁瞧着知县大人，看他如何剖断此案！

‘咚咚咚……’升堂鼓响。

‘威武……’两排皂隶用水火棍捣着地砖，声音令人头皮发麻。

‘啪’地一拍惊堂木，魏知县断喝道：“堂下所跪，可是赵美娘！”

“民女张菱花。”那花容失色的美妇人颤声答道。

“事到如今还敢狡辩！”魏知县冷声道：“你既然不是赵美娘，为何要藏在地道里，到底有何见不得人？！”

“这……”美妇人早被堂上这般威势吓坏了，哆嗦着说不出话来。

“你这女人的心肠，到底是用什么做的！”魏知县继续发力道：“你私自潜逃，害得你丈夫家破人亡，如今他眼看要被问斩，你就没有一点愧疚么？！”

“什么？”美妇人闻言如坠云雾，惊奇道：“逃跑的是我又不是他，他怎么会被问斩？”

“现在承认自己是赵美娘了？”魏知县哼一声道。

“是，我是赵美娘。”美妇人终于点头道：“但我没害我丈夫。他打我骂我，还到官府告我与奸夫捐款潜逃，我怕被官府抓住要骑木驴，所以才藏在何员外家，可从头到尾都没害过人……”

“我让你见一个人。”魏知县冷声道：“把他带上来。”

于是两名狱卒，将受尽折磨的林荣兴扶上堂来。昔日玉树临风的林秀才，如今已骨瘦如柴，浑身是伤、一头