陶谦这才宽心：“这我就宽心了。我今年势已高。身体已力不从心。玄德你若能战退袁方。立得一场大功归来，我便将这州牧之位，托付于你。”

刘备的眼眸中。瞬间闪过一丝暗喜。

表面上，刘备却一副惶恐，忙道：“陶公说得是什么话，州牧重任非陶公莫属，备有何德何能敢担此重任，备只想一心辅佐陶公，别无他念。”

听得刘备这番拳拳之词，陶谦愈加的欣慰，深陷的眼眶中，已是感动得老泪纵横，不觉将刘备的手，握得更紧了。

两天后，刘备奉陶谦之命，统帅两万大军，一路赶往郯城。

郯城原为徐州州治所在，城池坚固，拥有完整的城防体系。

刘备抵达郯城后，便以郯城为中心，分设数座犄角之寨，摆出一副坚守不战的姿态。

陶谦增兵郯城之时，袁方的大队兵马，也在星夜赶往开阳的路上。

几天时间内，颜良、太史慈、鞠义、徐盛四将，各率兵马前来，高顺这个客将，也率领着陷阵营前来。

云集于开阳的青州军，已达到了三万之众。

而陶谦在被曹操一番收拾后，实力已是大降，能给刘备坚守郯城的兵马，只有两万。

起兵以来，袁方的兵力数量，首次超过了他的敌人。

袁方便率领着他这支大军，气势高昂，沿着沂水南下，连破即丘诸城，兵锋无可阻挡的进至郯城以北。

三万青州军，于沂水东岸，郯城以北下寨，形成了进攻态势。

田丰则奉袁方之命，坐镇于北海，为前线大军调运粮草，数以万计的粮草，沿着沂水水路，源源不断的运往前线。

粮草充足，士气旺盛，形势对袁方极是有利，袁方当然毫无犹豫，旋即对刘备军，发起了猛烈的攻势。

一连狂攻五天，袁方用尽了各种手段，甚至将诸葛亮